É uma especialidade médica que abrange desde a promoção de um envelhecimento saudável, a prevenção e o tratamento de doenças, bem como a reabilitação funcional do idoso e os cuidados paliativos.

O médico geriatra utiliza um arcabouço instrumental específico, em uma abordagem ampla para a avaliação clínica, com escalas e testes, incluindo aspectos biopsicossociais. Desse modo, em geral, a consulta geriátrica é mais demorada, pois demanda uma anamnese detalhada e acompanhamento específico.

O geriatra tende a atuar em conjunto com outras especialidades da área da saúde com o intuito de auxiliar o paciente a vivenciar seu envelhecimento de forma plena e proporcionar tratamentos adequados à saúde.